Trečiadienio vakarą startuoja antroji „7bet-NKL“ ketvirtfinalio pora, kurioje Mažeikių „M Basket“ namuose priims svečius iš „Vyčio-VDU“ komandos.
Pirmosios tarpusavio rungtynės startuos jau šiandien nuo 18 val. Tiesioginę mačo transliaciją galima stebėti per Delfi tinklalapį.
„Vytis-VDU“ aštuntfinalio serijoje iki trijų pergalių 3-0 nugalėjo Palangos „Kuršius“ ir pateko į kitą etapą. Tuo metu ketvirtąją vietą reguliariajame sezone užėmę mažeikiškiai tiesiausiu keliu žengė į ketvirtfinalį.
Komandos viena kitai yra puikiai pažįstamos, mat reguliariajame sezone susitiko keturis sykius, iš kurių triskart pergalę iškovojo Mažeikių klubas.
„Visi turime suprasti, kad atkrintamosiose bus visai kita kategorija, – tvirtino „M Basket“ treneris Darius Dimavičius. – Tai bus visai kitoks intensyvumas, gynyba ir noras laimėti nei reguliariajame sezone. Jeigu mes tą suprasime, tai turėtume būti sėkmingi.“
Spalio viduryje vyr. trenerio vairą perėmęs D. Dimavičius iš pradžių nesvarstė apie aukščiausius tikslus, tačiau įsibėgėjant sezonui viskas pasikeitė.
„Jeigu atvirai, atėjau dirbti galima sakyti atsargiai, – atskleidė Mažeikių strategas. – Dėl to, kad nežinojau, kokia komanda, nes pats jos nekomplektavau. Man atėjus komanda buvo sukomplektuota. Nežinojau, su kuo teks dirbti ir kokios tų žaidėjų galimybės. Tas susipažinimo ir tobulėjimo procesas užtruko laiko.“
Tačiau dabar „M Basket“ svajoja apie finalo ketvertą, kurio abiem komandoms nepavyko pasiekti praėjusiame sezone. Praeitais metais Mažeikių komandą ketvirtfinalyje sustabdė „Telšiai“, „Vytį-VDU“ – Marijampolės „Sūduva-Mantinga“.
„Tai – sezono pabaiga ir taupytis nėra kur, – pridūrė D. Dimavičius. – Ant lėkštės bus pastatyta viskas dėl ko buvo dirbama visą sezoną. Jeigu mes dabar neblogai atrodydami kažkur suklupsime finalinėje fazėje, tai bus labai gaila. Tikiuosi, kad visi, kurie dirba šiame klube, tą supranta ir ateisime į tą etapą pilnai susikaupę ir norėdami nugalėti.“
Tuo metu „Vyčio-VDU“ vyr. treneris Erikas Kučiauskas prieš laukiančią dvikovą išskyrė esminį skirtumą tarp ekipų.
„Nemanau, kad jiems ar mums bus lengva, – teigė E. Kučiauskas. – Mažeikių pliusas yra patyrę žaidėjai, todėl lemiamais momentais jie gali sužaisti protingesnį krepšinį.
Mūsų pranašumas – jaunatviškumas, greitis ir noras. Ne veltui jie užėmė ketvirtąją vietą ir sezonas parodė, kad nors pradžia buvo prasta, tačiau vėliau įsigijo keletą žaidėjų. Atėjo Jokūbas Rubinas ir Karolis Guščikas, kurie visiškai pakeitė komandą.“
Lapkričio viduryje prie Mažeikių ekipos prisijungęs K. Guščikas yra naudingiausias „7bet-NKL“ krepšininkas. Per 24 mačus 30-metis puolėjas vidutiniškai renka po 16,6 taško, 9,5 atkovoto kamuolio (antras lygoje) bei 24,7 naudingumo balo.
21-erių J. Rubino vidurkiai siekia 9,4 taško, 5,1 rezultatyvaus perdavimo, 1,3 perimto kamuolio bei 10,6 naudingumo balo.
E. Kučiauskas gali šiek lengviau atsikvėpti, nes ketvirtfinalyje į rikiuotę sugrįžta kojos piršto traumą išsigydęs starto penketo puolėjas Augustinas Mikštas. Pastarasis paskutinėse aštuntfinalio rungtynėse sužaidė vos kelias minutes, tačiau dabar yra pasirengęs padėti komandai.
Aštuntfinalio pabaigoje nežaidęs Gabrielius Čelka taip pat yra pasiruošęs sugrįžimui į ketvirtfinalį.
Ketvirtfinalio serijos iki trijų pergalių startas tarp „Vyčio-VDU“ ir „M Basket“ ekipų jau šiandien nuo 18 val.
